La cuenta atrás ya está en marcha. Si no hay nuevos retrasos, la misión Artemis II de la NASA despegará el próximo 1 de abril. Llevamos años esperando este momento en el que veremos de nuevo a seres humanos poner rumbo a la Luna.
No ha sido un camino fácil y muchos impedimentos han ido posponiendo la fecha de lanzamiento. Pero todo apunta a que, por fin, veremos al megacohete Space Launch System (SLS) despegar de la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy, en Florida (Estados Unidos).
El SLS, el cohete más potente construido por la NASA y uno de los más grandes jamás desarrollados con sus aproximadamente 98 metros de altura —algo así como un edificio de unas 30 plantas—, no irá solo: en su parte superior irá la nave Orion, el vehículo en el que viajarán los astronautas de Artemis II. Orion está preparada para entrar en la atmósfera a unos 40.000 kilómetros por hora y su escudo térmico, el más grande jamás construido para una cápsula, está diseñado para soportar temperaturas cercanas a los 2.800 °C.
Si todo sigue la actual planificación, la primera oportunidad de lanzamiento para Artemis II será, como decimos, el 1 de abril. La ventana de 120 minutos se abrirá a las 18:24 hora local de Florida.